Practicarea exercițiului fizic este o activitate care generează plăcere, care ajută la petrecerea timpului liber în chip plăcut, dar mai ales cu folos și unde există o motivație puternică pentru atingerea unor obiective. Aceste obiective sunt diverse: menținerea sănătății, creșterea calităților motrice, hipertrofie musculară, scăderea țesutului adipos etc. În ceea ce privește calitățile motrice, toți specialiștii în știința sportului sunt de acord că cei care practică exercițiul fizic vor prezenta indici de forță, viteză, rezistență, suplețe musculară, mobilitate articulară, considerabil superiori decât ai celor care nu practică exercițiul fizic.
Exercițiul fizic, indiferent de zona în care se desfășoară (sport de timp liber, de performanță sau de înaltă performanță), intervine și în sfera psiho-comportamentală.
Dintre avantajele pe care practicanții le obțin, putem exemplifica: disciplina crescută, dezvoltarea voinței și a stăpânirii de sine, dezvoltarea controlului asupra stărilor afective, îmbunătățește capacitatea cognitivă și dezvoltă personalitatea. Exercițiul fizic efectuat continuu și sistematic, conform sociologilor, prezintă și o valoare socială, contribuind la integrare sau reintegrare socială a persoanelor. Cercetătorii citează situații în care agresivitatea din stradă a fost canalizată constructiv și care a generat ulterior valoare sportivă și umană. Sigur, nu este ușor să ieșim din sfera de confort, dar dacă adoptăm un stil de viață activ orientat spre exercițiu fizic, odihnă corectă și nutriție adecvată, beneficiile pe termen lung vor fi o investiție în sănătate, creșterea calității vieții și a speranței de viață.
Termenul de sport a apărut în contextul educației fizice promovate în școlile engleze la sfârșitul secolului al XIX-lea și, conform teoriei lui Thomas Arnold, desemna educația realizată prin întrecere și competiție. Sportul era considerat mijlocul de formare a corpului și caracterului. Dintre principalele caracteristici ale sportului putem aminti de efort, intensitate, dorința de perfecționare, dar și de teorie pentru antrenamentul metodic. În timp, sportul s-a delimitat ca formă de activitate motrică specifică. Sportul la ora actuală face parte din viețile noastre, fiind un fenomen social în care sunt implicați sportivi, antrenori, sponsori, firme de echipamente sportive, spectatori, fani etc. Sportul este inclus în sfera culturii. Iuliu Hațieganu spunea: „Sportul trebuie să constituie una din preocupările noastre principale, fiind cel mai bun și mai facil mijloc de asigurare a sănătății și a unei dezvoltări armonioase a copiilor și tinerilor, de fapt a întregii națiuni.”